San Roberto Belarmino, Iglesia de San Ignacio, Roma

Aquí tenemos algunos datos sobre San Roberto Belarmino, obispo, confesor y Doctor de la Iglesia, tomados de la Vida de los Santos del Padre Rohrbacher1, de L’Année Liturgique de Dom Guéranger y de El verdadero rostro de los santos de Schamoni.

Santo con una triple vocación

Desde los orígenes de la Iglesia hasta nuestros días, la Providencia no ha dejado de suscitar hombres ilustres por su conocimiento y santidad, a través de quienes se preservaron e interpretaron las verdades de la fe católica, y se refutaron los ataques con los que los herejes las negaban.

Entre estos hombres brilla san Roberto Belarmino, tan célebre por su enseñanza y sus obras polémicas, como por su celo por la reforma de la Iglesia y sus virtudes. De hecho, parece que el santo Cardenal recibió de Dios la triple vocación de enseñar a los fieles, de orientar la piedad de las almas y de confundir a los herejes protestantes de su tiempo, que era el siglo XVI, el siglo de la plena efervescencia del protestantismo.

La vida de San Roberto Belarmino nos ofrece un espectáculo diferente al de los santos de hoy y de su tiempo. Su forma de actuar difiere de la de los santos de doscientos años anteriores, pues era, a la vez, pastor de almas, hombre de acción y teólogo, consagrando toda su vida a la lucha contra un adversario que alcanzó una consistencia y una magnitud que ninguna de las herejías anteriores había logrado. Si los santos anteriores lucharon contra las herejías, pocos fueron los que dedicaron toda su vida a la lucha exclusiva contra una sola herejía.

Roberto Belarmino, nacido el 4 de octubre de 1542 en Montepulciano, Toscana, en el seno de una distinguida familia de la alta nobleza, ingresó en la Compañía de Jesús en 1560. Fue decisivo para su posterior actividad científica que la Orden lo enviara a Lovaina en 1569 a estudiar en esa prestigiosa universidad, entonces uno de los principales bastiones contra el protestantismo.

Entre 1570 y 1576, Belarmino predicó allí con gran éxito como profesor de Controversia Teológica.

Gregorio XIII lo llamó entonces a Roma, cuando ya era una figura destacada en Europa, para que se hiciera cargo de los alumnos que frecuentaban los colegios alemanes e ingleses, preparándolos para las batallas espirituales que enfrentarían en sus respectivos países.

La Santa Sede le brindó apoyo para formar en Roma a seminaristas de países protestantes, que a menudo huían a la Ciudad Eterna, para hacerse sacerdotes y, posteriormente, regresar a sus lugares de origen protestante y desarrollar allí su apostolado.

Él los formó, les proporcionó libros de su propia autoría para refutar el protestantismo y es uno de los santos a quienes se debe este importantísimo hecho: la preservación de Austria de la gangrena protestante y la recuperación de aproximadamente un tercio de Alemania para la religión católica.

Lo que esto representó para el futuro de la Iglesia fue algo extraordinario, pues el curso de la historia habría cambiado por completo si San Roberto Belarmino y otros santos no hubieran logrado esta recuperación de Alemania.

Héroe en la lucha contra el protestantismo

Poseía una gran inteligencia, gracias a la cual le era posible ordenar y dominar el impresionante número de materias que cultivaba. Una memoria prodigiosa que le permitía retener todo lo que había leído una sola vez. Un conocimiento de los Padres de la Iglesia y de los teólogos más célebres, que despertaba un verdadero asombro. Un dominio de los varios idiomas y un estilo ameno y fluido. Todo ello, que le capacitó al santo para emprender las obras más brillantes.

Papa Gregorio XIII

El General de su Orden, que veía en Belarmino a su sucesor, lo puso al frente de tareas administrativas para que el santo pudiera descansar, pues sufría terribles dolores de cabeza.

Clemente VII lo nombró cardenal. El Papa dijo en aquella ocasión: «Nos lo nombramos cardenal porque nadie en la Iglesia de Dios lo iguala en conocimiento, y por ser sobrino de Marcelo II».

Sin embargo, en 1602, el mismo Papa lo nombró arzobispo de Capua. Y en 1605, Pablo V volvió a llamarlo de regreso a Roma. San Roberto Belarmino realizó otras cosas además de luchar contra el protestantismo. Pero la nota fundamental de su vida fue la de ser un gran héroe en la lucha contra esa herejía.

Fue un héroe en dos sentidos de la palabra: primero, porque la Providencia le otorgó extraordinarias cualidades intelectuales para ponerlo al servicio de su misión como polemista. Cualidades intelectuales que no sólo le facilitaban la polémica, sino que le confirieron gran prestigio, en una época en que, para alcanzar la gloria, valía la pena ser inteligente. Hoy en día no se necesita cultura ni inteligencia, sino demagogia y vulgaridad.

Vista de Montepulciano, lugar de nacimiento de San Roberto Belarmino, Italia.

Por otro lado, poseía todas las cualidades necesarias para que su obra fuera profunda y precisa. De hecho, los estragos que causó contra el protestantismo fueron tremendos, especialmente en países que ya eran protestantes.

Colegio Romano, escuela fundada por el Papa Gregorio XIII donde impartió clases San Roberto Belarmino

Recibió el elogioso título de “martillo de la herejía”

Fue un gran predicador, profesor y polemista, habiendo recibido de Benedicto XV el título de “martillo de la herejía”. Escribió extensamente, y respecto al valor de sus libros, es solo transcribir lo que San Francisco de Sales, su contemporáneo y amigo, dijo de ellos: “Prediqué en Chablais durante cinco años sin otros libros que la Biblia y las obras de San Roberto Belarmino”.

Su obra más famosa es Controversias, una recopilación de sus conferencias impartidas en el Colegio Romano. En ellas, reuniendo el testimonio de los Padres de la Iglesia, de los Concilios y del Derecho Canónico, defiende victoriosamente los dogmas atacados por los luteranos. Clara, equilibrada y enérgica, esta obra es tan magistral que muchos la consideran insuperable en los siglos posteriores. En el momento de su publicación, provocó tanta satisfacción en el bando católico como indignación en el bando contrario, donde el protestante Teodoro Beza dijo, refiriéndose a ella: “Este es el libro que nos perdió”. Su lectura fue prohibida en Inglaterra por la reina Isabel I a todo aquél que no fuera doctor en teología, bajo pena de muerte, tal era el número de conversiones que provocaba.

No contento con convencer a los herejes de su error, también quiso advertir a los simples fieles contra la propaganda de los herejes y, con este fin, compuso su notable y breve catecismo, que insistió en enseñar personalmente a niños y gente simple, sin importar la importancia de sus ocupaciones. Este catecismo se sigue utilizando en Italia y ha sido traducido a sesenta idiomas.

Vamos a considerarlo como hombre que lucha contra las herejías. San Roberto Belarmino fue llamado, elogiosamente, por el Papa Benedicto XV, “el martillo de los herejes”, un apelativo que la Iglesia ha dado a algunos grandes santos que causaron un daño muy particular contra la herejía. Como “martillo de los herejes”, escribió varios libros que demostraban la verdad y los atacaba duramente. Estos duros ataques convirtieron a muchos de ellos. El primer testimonio de esto es el de Teodoro Beza, el principal protestante y sucesor de Calvino; fue el famoso protestante con quien San Francisco de Sales tuvo su célebre discusión. Reflexionemos también sobre el pánico que despertaba en Isabel, la no católica, la horrenda, hasta tal punto que cualquiera que no fuera doctor en Teología sería muerto si leía su libro, tal era el número de conversiones que realizaba.

No basta con enseñar el bien, también es necesario combatir el mal

San Roberto Belarmino comprendió que la herejía no se destruye simplemente enseñando la verdad, sino que también es necesario combatir el error. Además de abogar por el bien, es necesario combatir el mal. Entendió que de esta manera se lograban conversiones y, por lo tanto, se trabajaba por la unidad de la Iglesia.

Él fue canonizado, es decir, actuó de acuerdo con las cuatro virtudes cardinales: justicia, prudencia, templanza y fortaleza. Ahora bien, si su método hubiera sido erróneo, no habría sido justo, porque habría realizado ataques inútiles; no habría sido prudente, porque habría adoptado una táctica que lo habría llevado al resultado contrario al que debería haber seguido; no habría sido fuerte, porque no habría sabido controlar su deseo de atacar a sus adversarios; no habría sido temperante por la misma razón.

Su vida es prueba viviente del principio de que no basta con enseñar el bien y la verdad, sino que hay que combatir el mal y el error, y eso es lo que resulta eficaz. Quien quiera trabajar por la conversión de las iglesias a la Iglesia Católica, lo hará de manera sumamente eficaz si hace lo mismo; y si en nuestra época hubiera cien Santos Robertos Belarminos realizando obras tan eficaces como las suyas, sin duda podrían convertir a la mayor parte de los herejes.

Esto nos sirve para defendernos del error, tan frecuentemente difundido, de que toda controversia y todo ataque al adversario es perjudicial para la unidad de las iglesias, y que toda la obra del apostolado consiste únicamente en alabar y aplaudir, nunca en atacar, porque atacar es inútil e incluso contraproducente, ya que aleja a las personas. Este argumento puede usarse con entusiasmo, porque aquí tenemos a un santo de altar cuya vida fue precisamente eso, ininterrumpidamente.

Delicadísimo cincel de almas

Es necesario añadir un reluciente detalle más de su vida que no se menciona aquí: San Roberto Belarmino fue un gran director de conciencias. Tuvo la gloria de ser confesor y director espiritual de San Luis Gonzaga, el alma virginal y delicadísima que sirvió de modelo para las cortes y las diversas clases sociales de Europa, sumidas más que nunca en la impureza.

Contemplen la belleza de los armoniosos contrastes dentro de la Iglesia. Un defensor acérrimo de la ortodoxia, un gran luchador, era a la vez un cincelador perfecto de almas. El alma de San Luis Gonzaga, tan viril y a la vez tan delicada, resulta difícil de comprender: ¡cómo supo guiarla y convertirla en una verdadera obra maestra de santidad! ¿Por qué difícil de comprender? Tal era la virtud de San Luis Gonzaga que, en aquellos tiempos dorados de la Compañía de Jesús, los biógrafos relatan que algunos creían que su pureza era la de una persona desequilibrada, cuando en realidad era la de un santo.

San Roberto Belarmino, con la mirada de un verdadero santo, supo apreciar plenamente el valor de esta alma, dirigiéndola según su propio camino. De sus manos surgió esta obra maestra que es el alma de San Luis Gonzaga, llevándola al honor de los altares e incluso testificando en su proceso de canonización. Solo eso bastaría para llenar la vida de un hombre.

Santo omnímodo y gran Contra revolucionario

Al acercarse el final de su vida, San Belarmino se retiró al noviciado que su Orden tenía en Roma, con la idea de prepararse para morir bien.

San Luis Gonzaga – Parroquia San Luis Gonzaga, Thannenkirch, Alsacia

Además de otras publicaciones famosas y una extensa correspondencia, escribió, al final de su vida, Notas Espirituales, fruto de sus meditaciones y retiros, que fueron cinco pequeños tratados ascéticos que revelan la belleza de alma del autor. Su última obra fue, simbólicamente, El arte de morir bien.

Vemos en él, pues, una gran figura que nos muestra cómo la Iglesia logró levantar diques al protestantismo e incluso hacerlo retroceder en parte, porque, lamentablemente, las corrientes protestantes aún viven. La vida de San Roberto Belarmino es también una obra prima de serenidad abacial, en medio de la lucha.

Siendo un cardenal muy ocupado, supo administrar bien su tiempo y sus asuntos, encontrando momentos de calma y descanso para reflexionar y escribir obras tan profundas que le valieron el título de Doctor de la Iglesia. Es evidente que disfrutó de incontables horas de serenidad, meditación y estudio, mientras su batalla contra el protestantismo se libraba con ferocidad. ¡Qué bello ejemplo del libro de Dom Chautard, El alma de todo apostolado!

Poco después de su muerte, en 1621, se dieron los primeros pasos hacia su canonización, que, sin embargo, no se logró hasta 1923.

Reliquias de San Roberto Belarmino – Iglesia de San Ignacio, Roma

En San Roberto Belarmino tenemos un modelo de gran contrarrevolucionario. Que interceda por nosotros y nos enseñe a practicar su virtud. 

(Extraído de conferencias del 12/5/1966 y del 12/5/1967)

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1) Véase ROHRBACHER, René- François. Vidas de los santos. São Paulo: Editora das Américas, 1959. v. VIII, p. 318-325.

2) Véase SCHAMONI, Wilhelm. El verdadero rostro de los santos. Ed. Ariel, 1952